A Ucrânia concluiu um contrato de mais de 550 milhões de dólares para a venda ao Iraque de cerca de 400 veículos blindados e de uma dezena de aviões militares, anunciaram hoje as autoridades ucranianas.
Trata-se de blindados de transporte de tropas de tipo BTR-4 e de aviões de transporte militar An-32, todos novos e de fabrico ucraniano, indicou à imprensa Olexandre Kovalenko, o director adjunto da sociedade estatal Ukrspetsexport, encarregue do comércio de armas.
"As entregas devem começar em 2010" e prolongar-se por três anos, precisou, acrescentando que o contrato prevê também a manutenção e modernização deste material pelos ucranianos.
As negociações duraram "quase três anos", acrescentou Stepan Gavrich, secretário adjunto do Conselho de Segurança e da Defesa Nacional, qualificando a assinatura deste contrato uma "grande vitória".
Numa altura em que a imprensa russa e ucraniana afirmava nos últimos dias que o contrato com o Iraque se elevava a 2,4 mil milhões de dólares, Kovalenko indicou que as negociações com Bagdad prosseguiam e que Kiev esperava concluir outros contratos para "chegar a este número".
O apoio de Washington, que mantém boas relações com o presidente ucraniano, Viktor Iuchtchenko, e a presença no Iraque no passado de tropas de manutenção de paz ucranianas favoreceram a escolha de Kiev como fornecedor face à Polónia, a Rússia e a China, sublinharam os responsáveis.
"A decisão não podia ter sido tomada sem a posição" da administração norte-americana, destacou Gavrich. "O nosso contingente de manutenção de paz teve um papel chave na obtenção do contrato", acrescentou.
No total, mais de 5.000 militares ucranianos serviram no Iraque durante estas missão que se estendeu de Setembro de 2003 a Dezembro de 2007. Actualmente, oito instrutores militares ucranianos estão no Iraque para ajudar à formação dos seus pares locais.
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